Väinamere saared.

Ükskõik, kus Väinamerel olla, igal pool paistab silma rannik või saared. 1500 Eesti meresaarest (pindalaga üle 900 m²) jääb siia 600. Eelnimetatud suuremate saarte kõrval on vaid 10 saart, mille pindala on üle 1 km². Valdav osa on alla 0,1 km². Maatõusu tagajärjel tekib merest aegamööda uusi saari juurde ning kasvab olemasolevate pindala ja kõrgus. Seetõttu on nad vägagi erineva ilmega — paljastest kruusa või klibuga kaetud maalappidest lopsaka taimestikuga saarteni. Suuruse, vanuse ja välisilme järgi nimetatakse saari eesti keeles mitmeti — “laid”, “rahu”, “kare”, “kuiv” ja “nasv”. Mitmekesised elupaigad — roostikku kasvanud madalad lahed, kiskjate (ja ka inimese) eest kaitstud meresaared on soodustanud rikkaliku elustiku, eriti linnustiku kujunemist. Väinamere piirkonda jäävad Euroopa tähtsaimate linnukaitsealade hulka kuuluv Matsalu (486,1 km², millest merealasid 236 km²) ja Käina lahe — Kassari looduskaitseala (35,5 km²) ning Hiiumaa laidude maastikukaitaseala (26,6 km²). Peaaegu kogu ala kuulub Lääne-Eesti saarestiku biosfääri kaitseala koosseisu.